Преподобный Кирилл Белозерский. Около 1337 - 1427

Преподобный Кирилл был величайшим из подражателей преподобного Сергия, и мы имеем содержательное его житие, составленное Пахомием Сербином по свежим воспоминаниям, собранным в Кирилловом монастыре.

Преподобный Кирилл Белоезерский родился в Москве в 1337 году (или около него) в семье неизвестного по имени служилого великокняжеского человека, находившегося в родстве с весьма знатными боярскими семействами. При крещении он получил имя Космы.

Еще в юности он лишился родителей и поступил в дом под опеку к боярину Тимофею Васильевичу Вельяминову, одному из знатнейших бояр Дмитрия Ивановича Донского. За добрый нрав и усердную набожность боярин полюбил взятого им к себе в дом сироту-родственника, приблизил его к себе как равного, а потом сделал его и казначеем своего имения.

Косма, наделенный природным расположением к монашеству, тяготился светской жизнью, но боярин Тимофей Васьльевич Вельяминов решительно не хотел дать ему свое согласие на принятие монашества.

Таким образом, в течение пятнадцати Косма принужден был оставаться мирским человекам, будучи монахом только в своих мыслях и стараясь быть им только в своем поведении.

Годы «иночества тайного» закончились, когда в дом к Тимофею Васильевичу пришел однажды преподобный Стефан Махрищский. Косма «припал к нему с слезною и неотступною просьбою постричь его в монашество». Преподобному удалось убедить боярина разрешить исполнить страстное желание Космы, который «со страхом и нетерпением ожидал исхода дела».

Обрадованный благополучным исходом дела – разрешением постричься в монахи, – Косма поспешил раздать убогим все свое состояние «и остался наг», после чего отведен был Стефаном в Симонов монастырь к игумену Феодору, которым и пострижен был в монахи с именем Кирилла. Произошло это не ранее 1380 года, когда ему было не менее 43-х лет от роду.

Начинаются иноческие труды Кирилла: пост, молитва, труды на хлебне и на поварне. Крайности аскезы умеряются послушанием. Кирилл отдан был игуменом Феодором в духовное руководство монаху Михаилу, впоследствии епископу Смоленскому. Кирилл во всем повиновался и подражал старцу: «пост вменял в пресыщение, зимний холод вменял себе в теплоту, томил плоть свою всяким воздержанием, а сна принимал только мало нечто, и то не лежа, а сидя». Он просил у старца дозволения есть не каждый день, но старец не дозволил ему этого и «повелел есть хлеб с братией, только не до сытости».